修学旅行ラッシュがやっと終わりました
5月〜6月、地元：福井から次々と中学生が国会に来てくれました
そのたびに、国会で出迎えて「“政治家“は遠いかもしれないけど、“政治“は近いんだよ」とわかりやすく伝えてきました
印象に残ったのは、福井県池田町の池田中学校
人口約2000人の過疎山村で、3年生はたったの11人
その雰囲気、なんだか懐かしい
そうだ、私が30年暮らした長野県の泰阜村の中学校と同じだ！
同規模の自治体で、生徒数もほぼ同じ
私の子ども3人のクラス（もちろん1学年1クラス）も同じ雰囲気だったので、思わず頬が緩む
この中学校の修学旅行は、私と1時間の対話をしたい、というリクエストがあった
2グループに分かれた生徒たちが、一緒懸命に作ったプレゼン資料を元に発表した
生徒たちの地元を愛する気持ち、誇りに思う気持ちがひしひしと伝わる内容で、もうなんというか感動した（月並みですんません）
とりわけ子育て家庭や高齢者、性的マイノリティなど、ひとりひとりの尊厳を重要視する風土や政策を、自信を持って生徒たちが私に説明していたことが、心に残った
私こそ学ばせていただいた1時間だった
他の中学校も、時間との関係で私と対話の時間はなかったものの、きっと事前に多くの時間を費やして学んでいるのだと思う
教員の皆さんと、生徒と教員そして学校を支える地域の教育力がそうさせるのだな、と感じた
昨日、厚労省が2024年の出生数や出生率を発表した
1899年の統計開始以来、出生数は初めて70万人を割り込んだ
出生率も全国平均で1.15人 東京に至っては、2年連続で1.00を切り0.96となった
この中で、我が福井県は唯一出生率が下がらなかった（2023年と同じ1.46）
そしてこの1.46は、沖縄県に次いで全国2位
昨年の8位から上昇した
福井県は「県が進める子育て支援策に効果が出始めている」と評価している
ただ、この数字の要因はまだ分析できないでしょう
それでも、修学旅行に訪れた生徒たちの顔を見て「こんな子どもや若者を、社会に送り出す福井県であり続けたい」と私まで想ったように、子どもたちの育ちや学びを支える地域のソコヂカラが、福井の住みやすい、子育てしやすい雰囲気を生み出しているのだろうな、と強く想いました
来年もまた、地域を愛して誇りを持つ生徒たちを、出迎えたいですね
2025年6月5日 つじ英之
