先日、池田町で幸せな時間を過ごしました
森のようちえん「いけだのそら」
池田町の豊かな自然と丁寧な暮らしの営みを、子どもの育ちの財として活動している
認可外の保育施設だ
私が30年ほど過ごした長野県泰阜村（1500人）と似ている
池田町に来るとホッとする自分がいる
そしていけだのそらも、私が30年続けていた山村留学と似通う
だから、一度その活動を見てみたかったのだ
この日はこども6人とスタッフ2人
朝から、子どもたちの少し警戒気味の歓迎を受けて、どんど焼きに参加させてもらった
“こいつは遊んでくれる“と思われたのか、徐々に距離を詰められ、要求がエスカレートする子どもたち笑
「つじ」と言いにくいのか、いつの間にか「ひつじ」と呼ばれるようになった
通所型の森のようちえんは、福井ではここだけ
サポートが少ない認可外の自主運営は、容易ではないのは推察できる
スタッフに運営の課題などを聞きたかった
しかし子どもたちと向き合う時間を邪魔してはいけない
なので「また来ますね」と、課題を聴かせていただくのは次の機会にした
午後に高校生と対話する時間が迫ってきたので、2時間半ほどで退出
子どもたちは、“もう帰っちゃうの？“というような顔をしていた
子どもたちの遊び相手と同時に安全管理（身体も心も）において、少しは役に立ったかな
着ていたダウンジャケットが、1週間たっても煙くさい
でも、そのにおいを嗅ぐたびに、池田の空や山を思い出す
考えてみれば、30年間、私も同じような活動をしてきた
今は季節の感じられない街と場所で過ごすことが多い
子どもたちと自然に囲まれて、本当に幸せな時間でした
課題を聴くために、そして子どもたちに遊んでもらうために、また行きます
今度は“大歓迎“してくれるかな
2025年1月23日 つじ英之
